Ulteriore energia viene accumulata dall’appiattimento degli archi, aponeurosi e legamenti plantari, per poi venir rilasciata nella fase di spinta e guadagnata nel totale dispendio energetico del sistema. In realtà, se ci pensiamo, l’intero sistema di locomozione è un sistema armonico di oscillazione. Il corpo segue movimenti traslatori e rotazionali durante il ciclo del passo, con il centro di gravità (a livello di S2) che si sposta lungo i 3 assi, mostrando ritmicamente uno spostamento verticale, anteriore e laterale. Inoltre, per neutralizzare la rotazione del corpo intero, le rotazioni pelviche sono bilanciate dalla contro-rotazione della colonna e delle spalle, costituendo un sistema di forze a coppia. 

Questo sistema consente alla colonna e ai componenti elastici di accumulare energia cinetica e di rilasciarla quando il movimento delle masse è invertito. Quindi il corpo umano  “corrisponde molto da vicino ad un pendolo in oscillazione che risuona nel campo gravitazionale, e la cui velocità di spostamento più conveniente e meno dispendiosa, coincide con lo stato di risonanza del sistema più efficiente energeticamente” (Inman, 1966).

Tuttavia, così come esiste un modello fisico di accumulo e risparmio energetico, è stata ipotizzata anche l’esistenza di uno che invece assorba e disperda l’energia in eccesso. Terry e Robert (1968) sottolineano le proprietà dei tessuti elastici come costituenti un modello viscoelastico. Gli elementi viscosi del corpo sono i fluidi all’interno e all’esterno dei tessuti elastici, viscera, muscoli e legamenti…(Cavagna 1970). Questi elementi rivestono un ruolo fondamentale nell’attutire oscillazioni continue del corpo, evitando un eccessivo dispendio energetico da parte dell’apparato muscolare nell’adempiere a tale compito. 

Ma cosa sono le tecniche armoniche e come si applicano? Sono un’ottima combinazione di elementi dell’approccio strutturale e funzionale, estremamente flessibili alle necessità del paziente e alle abilità dell’operatore. Se applicate con intenzione strutturale, la barriera motrice viene ingaggiata e il range di movimento ripristinato, grazie ad una trazione oscillatoria. D’altro canto, in un intento funzionale, l’ease viene perseguito con una trazione oscillatoria minima e l’equilibrio articolatorio dinamico ristabilito.                                 

Bisogna partire dal principio che ogni segmento corporeo possiede un’intrinseca frequenza oscillatoria naturale, che corrisponde alla frequenza di risonanza. E che lo spostamento di una massa sarà massimo quando la frequenza delle forze applicate coincide con la frequenza naturale della massa stessa. Oscillare la massa corporea sopra o sotto la sua frequenza di risonanza comporterà non solo meno efficacia, ma perfino un maggiore dispendio di energia dell’operatore. Ma allora come possiamo essere sicuri che stiamo applicando oscillazioni alla frequenza giusta, ossia di risonanza? Facile: quando otteniamo il maggiore movimento con la minore fatica possibile!

Non va sottovalutato che qualsiasi modificazione dello stato del tessuto (posizione, patologia…) risulterà in una variazione della frequenza oscillatoria. Pensiamo, ad esempio, a patologie locali quali tessuti edematosi ed infiammati: essi introdurranno un elemento fluido viscoso che attutirà il movimento del sistema. Ciò implica che l’input di energia dell’operatore deve essere almeno eguale a quella persa, a causa di forze frenanti come quelle esercitate da elementi viscosi. 

Quando vengono applicate tecniche di oscillazione armonica, va tenuto a mente che il massimo trasferimento di energia viene ottenuto quando si applicano oscillazioni lungo l’asse di movimento del segmento o piano articolatorio su cui si intende lavorare. Inoltre – poiché le ossa forniscono un link rigido cinematico tra i segmenti del corpo – per garantire un trasferimento energetico ottimale, la pressione applicata dovrebbe essere sufficiente a contattare le prominenze ossee, così da evitare l’effetto di dispersione dell’energia meccanica da parte degli elementi viscosi locali. 

Infine, c’è da tenere in considerazione che il ritmo del paziente possa cambiare durante il trattamento a causa di eventi interni, quali il rilassamento, o da fattori esterni – l’introduzione di una nuova posizione o sistema di leve. L’operatore dovrà quindi costantemente sincronizzare il proprio ritmo a quello del paziente.  

Vediamo ora più da vicino la neurofisiologia di questo incredibile approccio manuale. Nel corpo umano molti patterns di movimento sono ritmici e quindi governati da riflessi neuronali ritmici, chiamati anche pace-makers centrali o spinali (Euler 1985). Pertanto, l’efficacia di tecniche armoniche nel rieducare pattern neuronali anomali, può essere di arco riflesso in origine. Ciò è garantito dalla natura riverberante del sistema nervoso, dalle connessioni reciproche dei suoi componenti, così come dalla ritmica periodicità delle scariche sinaptiche. Gli studi di Walsh (1971) e Bach (1983) dimostrarono che le terminazioni neuronali sensitive, sia primarie che secondarie, sono sensibili ad oscillazioni sinusoidali, causando variazioni dei riflessi miotattici. Si osservò che, durante l’applicazione di oscillazioni passive al polso e alla caviglia, avveniva un aumento nell’amplitudine di risposta, qualora le oscillazioni applicate fossero vicine alla frequenza di risonanza. La frequenza di risonanza  della caviglia è tra 3 e 8 Hz. 

Lederman (1990) suggerisce che le tecniche armoniche esercitano efficacia terapeutica tramite eccitazione dell’ipotalamo anteriore e inibizione reciproca del posteriore. Ciò risulta in un aumento del tono parasimpatico, accompagnato da una diminuzione del tono muscolare.  Un’altra possibile fonte di cambiamento del tono muscolare può essere data dalla stimolazione vestibolare. Un flusso continuo di impulsi dai nuclei vestibolari aiuta a normalizzare il tono muscolare, soprattutto i muscoli posturali. Movimenti lenti, ritmici e pendolari esercitano di solito un effetto inibitorio sui nuclei vestibolari, risultando in un rilassamento muscolare generale. 

Tecniche oscillatorie appaiono avere effetti normalizzanti perfino sul comportamento di individui affetti da disturbi del medesimo. Lo studio di Ayres (1979) ha dimostrato sorprendenti risultati nella riduzione dello stato eccitato di bambini affetti da sindrome di iperattività, su cui venivano applicate giornalmente tecniche oscillatorie di armonizzazione. 

Ancora più incredibile, è l’effetto di modulazione del dolore che oscillazioni applicate esercitano a livello spinale (Pain Gate Mechanism). Sono state usate in terapia manuale per accelerare la risoluzione di eventi infiammatori e per modulare la nocicezione (Wells, 1985).

L’oscillazione armonica, in conclusione, è un tipo di approccio, così come una serie di tecniche, che possono essere singolarmente o globalmente integrate nel trattamento osteopatico o nella valutazione posturologica, grazie ai suoi principi olistici di ristabilire mobilità in un corpo concepito come unità e come un sistema armonico a risonanza specifica e naturale. Cambiamenti ritmici oscillatori si manifestano non solo nel pattern della locomozione, ma perfino in ogni tessuto capace di assorbire e rilasciare energia, fino a sprofondare nella dimensione cellulare, atomica e subatomica. 

Referenze e Bibliografia

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• Bach T.M, Chapman A.E, Calvert T.W, Mechanical resonance of the human body during voluntary oscillations about the ankle joint, J.Biomechanics, vol.16, no.7, pp.85-90, 1983;
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• Cavagna G.A, Elastic bound of the body, J.of A.Physiology, vol.29, n.3, pp.279-282, 1970;
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• Hartman L, Handbook of Osteopathic Technique, 3° Ed Alden Press, Osney Mead, Oxford, 1997;
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• Walsh E.G, Ankle clonus: an autonomous central pace-maker, J. of Physiology, vol.212, pp.38-39, 1971;
• Wells P.E, Manipulative procedure. The motor system in neurobiology, Biomedical Press, Oxford, 1985.